Enfrentamiento en la Liga de Conferencias: Chelsea, Fiorentina y la nueva era de la competición europea
La liga de conferencias regresa para la temporada 2024/2025 en su 4ª temporada desde su creación. Como tercera categoría del fútbol europeo, está repleta de equipos de toda Europa deseosos de demostrar que son dignos de competir en las categorías superiores. Es importante recordar que, aunque los equipos se esforzarán por ganar la Liga de la Conferencia, hay un objetivo secundario en mente: el ganador de la Liga de la Conferencia se clasifica automáticamente para la Europa League, un peldaño en el camino hacia la máxima competición europea, la Liga de Campeones. Algunos ejemplos de antiguos equipos que alcanzaron el éxito y la fama gracias a la Conference League son la Roma, que jugará la Europa League esta temporada. El West Ham también se dio a conocer en la Conference League tras ganarla en la temporada 2022/2023. Aunque esta temporada no participe en competiciones europeas, su nombre seguirá siendo un hito clave en los primeros años de la Conference League. El Olympiacos, actual defensor del título, también es otra historia de éxito. Esta temporada no podrá defender su título de 2023/2024, ya que participará en la Europa League. A estos éxitos hay que añadir la introducción de un nuevo formato de competición. Acompáñanos en este análisis de la Europa Conference League 2024/2025.
De forma similar a los cambios introducidos en la Liga de Campeones y la Europa League, la liga de la Conferencia adoptará a partir de ahora un sistema de liga de 36 equipos para determinar los participantes en la ronda eliminatoria, suprimiéndose el típico sistema de 8 grupos y 32 equipos. A diferencia de la Liga de Campeones y la Europa League, en las que cada equipo deberá disputar 8 partidos, la Liga de Conferencias ha tomado la decisión de que cada equipo sólo juegue 6 partidos en la fase de liguilla. Aunque no sabemos muy bien por qué se ha tomado esta decisión, lo cierto es que aumentará la intensidad de la fase de clasificación, ya que cada equipo tendrá menos partidos para conseguir los puntos suficientes para pasar a la siguiente ronda, lo que contribuirá aún más al carácter único de la Conference League. Una vez disputados estos 6 partidos, los 8 mejores equipos pasarán directamente a octavos de final, y los 16 siguientes tendrán que disputar partidos de desempate para ganarse su puesto. Una vez iniciada la fase eliminatoria, el torneo seguirá su curso habitual. Mientras estos equipos luchan por su puesto en las rondas eliminatorias, los aficionados pueden esperar partidos muy reñidos, en los que cada gol y cada punto pueden marcar la diferencia entre la clasificación y la eliminación.
Pasemos ahora a hablar de algunos de los equipos que creemos que serán pesos pesados en el torneo de este año. El Chelsea, a pesar de no ser un nombre que se asocie con la Conference League, promete ser una amenaza en ella. Se clasificó para la Conference League tras terminar sexto la temporada pasada. Aunque en un principio esto pueda parecer poco para un club tan grande como el Chelsea, que hace unos años ganaba títulos y competiciones europeas, en los últimos años ha caído en picado. La temporada pasada empezó mal, en la mitad inferior de la tabla, y la idea de no participar en competiciones europeas era una preocupación realista. Sin embargo, más avanzada la temporada, fueron capaces de dar la vuelta a la situación y luchar por una plaza en la Conference League. Puede que esta campaña en la Conference League acabe siendo justo lo que el Chelsea necesita para recuperar su antigua gloria. Además, reforzado por el reciente fichaje de un nuevo entrenador, Enzo Marseca, será interesante ver cómo se desenvuelve el Chelsea.
Otro equipo digno de mención es la Fiorentina, que regresa a la Conference League una temporada más. La Fiorentina se clasificó para la Conference League al terminar 8º en la Serie A. La Fiorentina no es ajena a la Conference League, ya que fue finalista tanto en 2023 como en 2024. A pesar de ello, aún no ha conseguido el ansiado título, lo que ha decepcionado tanto a los aficionados como al club. Motivado por esta derrota, ¿romperá por fin el Fiorentina su maldición y ganará la Conference League, o fracasará por tercera vez? Aunque el Chelsea y el Fiorentina son equipos que, en nuestra opinión, tienen muchas posibilidades en la edición de este año, no son ni mucho menos los únicos capaces de lograrlo. La competición en la Conference League promete ser feroz, con numerosos clubes deseosos de dejar su huella en la escena europea. Puede que equipos como el Chelsea o el Fiorentina tengan la reputación y la experiencia necesarias para llegar lejos, pero se enfrentarán a duros desafíos por parte de otros clubes ambiciosos de toda Europa, todos ellos hambrientos de éxito y dispuestos a aprovechar cualquier oportunidad que se les presente.
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