De Conference League keert terug voor het seizoen 2024/2025 in zijn 4e seizoen sinds zijn oprichting. Als 3e divisie van het Europese voetbal is het tot de nok toe gevuld met teams uit heel Europa die staan te popelen om te bewijzen dat ze het waard zijn om mee te doen in de hogere divisies. Het is belangrijk om te onthouden dat de teams zich weliswaar zullen inzetten om de Conference League te winnen, maar dat er ook een tweede doel is: de winnaar van de Conference League wordt automatisch gekwalificeerd voor de Europa League, een opstapje naar de belangrijkste competitie van Europa, de Champions League. Voorbeelden van voormalige teams die succes en roem verwierven in de Conference League zijn Roma, die dit seizoen in de Europa League spelen. West Ham maakte ook naam in de Conference League na het winnen ervan in het seizoen 2022/2023. Hoewel ze dit seizoen misschien niet deelnemen aan Europese competities, zal hun naam toch de geschiedenis ingaan als een belangrijke mijlpaal in de beginjaren van de Conference League. De huidige titelverdediger Olympiacos is ook een succesverhaal. Dit seizoen zullen ze hun titel in 2023/2024 niet kunnen verdedigen omdat ze gaan deelnemen aan de Europa League. Naast deze succesverhalen is er ook de introductie van een nieuwe competitievorm om enthousiast over te zijn. Kijk met ons mee naar deze veranderingen en nog veel meer als we de Europa Conference League 2024/2025 onder de loep nemen!

Net als in de Champions League en de Europa League zal de Conference League nu een competitiesysteem met 36 teams invoeren om de deelnemers aan de knock-outronde te bepalen, waarbij het typische systeem van 8 groepen en 32 teams wordt geschrapt. In tegenstelling tot de Champions League en de Europa League, waar elk team 8 wedstrijden moet spelen, heeft de Conference League besloten om elk team slechts 6 wedstrijden te laten spelen in de competitiefase. Hoewel we niet precies weten waarom deze beslissing is genomen, zal het zeker bijdragen aan de intensiteit van de kwalificatie, omdat elk team minder wedstrijden hoeft te spelen om genoeg punten te verzamelen om door te gaan naar de volgende ronde. Als deze 6 wedstrijden gespeeld zijn, gaan de beste 8 teams direct door naar de ronde van 16 en de volgende 16 teams moeten deelnemen aan play-offs om hun plek te verdienen. Na de knock-outfase gaat het toernooi op de gebruikelijke manier verder. Als deze teams strijden voor hun plek in de knock-outrondes, kunnen fans felle en felbevochten wedstrijden verwachten, waarbij elk doelpunt en elke punt het verschil kan maken tussen doorgaan en uitschakeling.

Laten we het nu eens hebben over een aantal teams waarvan wij denken dat ze een zware dobber zullen zijn in het toernooi van dit jaar. Chelsea, ondanks dat het geen naam is die je zou associëren met de Conference League, belooft een bedreiging te worden in de Conference League. Ze verzekerden zich van kwalificatie voor de Conference League na hun 6e plaats vorig seizoen. Hoewel dit in eerste instantie misschien een kleine prestatie lijkt voor een club zo groot als Chelsea, die een paar jaar geleden nog titels en Europese competities wonnen, zijn ze de laatste jaren achteruit gegaan. Vorig seizoen begonnen ze slecht, in de onderste helft van de tabel, met het idee van geen Europese wedstrijden als een realistische zorg. Later in het seizoen wisten ze echter de zaken om te draaien en te vechten voor een plaats in de Conference League. Misschien is deze Conference League-campagne wel precies wat Chelsea nodig heeft om terug te keren naar hun oude glorie. Verder versterkt door de recente ondertekening van een nieuwe manager, Enzo Marseca, zal het interessant zijn om te zien hoe Chelsea presteert.

Een andere ploeg die het vermelden waard is, is Fiorentina die voor nog een seizoen terugkeert naar de Conference League. Fiorentina verzekerde zich van kwalificatie voor de Conference League door 8e te worden in de Serie A. Fiorentina is geen onbekende in de Conference League, want ze waren finalist in zowel de Conference League-finale van 2023 als die van 2024. Desondanks zijn ze er niet in geslaagd om de felbegeerde titel in de wacht te slepen, waardoor zowel de fans als de club teleurgesteld zijn. Zal Fiorentina, gemotiveerd door dit verlies, eindelijk hun vloek verbreken en de Conference League winnen, of zullen ze voor de 3e keer een flater slaan? Hoewel Chelsea en Fiorentina teams zijn waarvan wij denken dat ze een goede kans maken in het toernooi van dit jaar, zijn ze bij lange na niet de enigen die daartoe in staat zijn. De competitie in de Conference League belooft hevig te worden, met tal van clubs die staan te popelen om hun stempel te drukken op het Europese podium. Teams als Chelsea en Fiorentina hebben misschien de reputatie en de ervaring om het ver te schoppen, maar ze zullen het moeten opnemen tegen andere ambitieuze clubs uit heel Europa, die allemaal hongerig zijn naar succes en klaar staan om elke kans die ze krijgen te benutten.

Op weg naar de finale in het Stadion Wrocław kun je voetbal van hoge kwaliteit verwachten, waarbij elke wedstrijd zijn eigen inzet heeft. Elk doelpunt en elke beslissing kan de pogingen van een team om de titel te bemachtigen maken of breken en is iets wat je niet wilt missen. Koop je Conference League tickets bij TicketKosta en beleef een wedstrijd als geen ander!